Peu de pays rivalisent avec le Canada pour la seule variété de sa nature. Une même nation abrite les Rocheuses coiffées de glace, les plus hautes marées du monde, des forêts boréales, la toundra arctique, des mers d'eau douce et des côtes aux falaises rouges. Ce guide traverse les plus beaux parcs et espaces sauvages du Canada, avant quelques conseils concrets sur la conservation et la sécurité face à la faune.
Les parcs nationaux des Rocheuses
Banff, créé en 1885, est le plus ancien parc national du Canada et le cœur des Rocheuses. Avec son voisin Jasper, il protège un paysage de glaciers, de lacs vert jade et de vallées suspendues. La promenade des Glaciers relie les deux parcs et longe le champ de glace Columbia — vestige de la dernière ère glaciaire qui alimente encore des rivières coulant vers trois océans.
Lacs, glaciers et sommets
Les lacs de montagne doivent leur couleur irréelle au limon glaciaire, ou farine de roche. Les sentiers grimpent vers des prairies alpines et des lacs turquoise, tandis que la faune — mouflons, chèvres de montagne, marmottes — y prospère. L'été, les prairies fleurissent ; l'hiver, les parcs deviennent un royaume de chutes gelées et de neige poudreuse.
Les côtes : Pacific Rim, Gros-Morne et Fundy
Pacific Rim, Colombie-Britannique
Sur l'île de Vancouver, la réserve de parc national Pacific Rim garde un rivage pacifique sauvage de longues plages de surf, de forêt pluviale et de brume flottante. Long Beach attire surfeurs et guetteurs de tempêtes, tandis que la forêt pluviale tempérée ruisselle de mousse et de cèdres anciens.
Gros-Morne, Terre-Neuve
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Gros-Morne dévoile le manteau terrestre aux Tablelands, un plateau orange et stérile de roche normalement enfouie très profond. Des fjords creusés par les glaciers, comme Western Brook Pond, entaillent des falaises vertigineuses.
La baie de Fundy et les plus hautes marées du monde
Entre la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, la baie de Fundy connaît les plus hautes marées de la planète — l'eau peut monter et descendre de seize mètres deux fois par jour. Au parc national Fundy et à Hopewell Rocks, on marche sur le fond marin à marée basse, avant de le voir disparaître sous l'océan quelques heures plus tard.
La faune : ours, orignaux, baleines et ours polaires
Le Canada est l'un des derniers grands bastions des grands animaux sauvages. Ours noirs et grizzlis parcourent montagnes et forêts ; les orignaux pataugent dans les marais du Nord ; des hardes de caribous traversent la toundra.
Les baleines de l'Atlantique et du Pacifique
Les eaux riches des deux côtes accueillent baleines à bosse, petits rorquals, rorquals communs et jusqu'à la rare baleine noire. L'estuaire du Saint-Laurent et la baie de Fundy comptent parmi les meilleurs sites d'observation au monde.
Les ours polaires de Churchill
Churchill, sur les rives de la baie d'Hudson au Manitoba, est surnommée la capitale mondiale de l'ours polaire. Chaque automne, les ours s'y rassemblent en attendant la banquise, offrant une rare occasion d'observer le plus grand prédateur de l'Arctique.
Mers d'eau douce et rivages de sable rouge
Les plages des Grands Lacs
Les Grands Lacs sont si vastes qu'ils évoquent des océans intérieurs. Les rives de l'Ontario abritent de longues plages d'eau douce — Sandbanks et Wasaga Beach parmi elles — avec dunes, hauts-fonds tièdes et foules estivales.
Le sable rouge de l'Île-du-Prince-Édouard
L'Île-du-Prince-Édouard est cernée de plages de sable rouge doux, coloré par un sol riche en fer. Le parc national de l'Île-du-Prince-Édouard protège dunes, marais salés et vagues douces le long du golfe du Saint-Laurent.
Conservation et sécurité
Les parcs du Canada existent pour protéger ces paysages pour l'avenir. Suivez les principes Sans trace : restez sur les sentiers, remportez vos déchets et ne nourrissez jamais la faune. Pour votre sécurité face aux animaux sauvages :
- Gardez une grande distance avec les ours, orignaux et wapitis — au moins 100 mètres des ours.
- Emportez un aérosol anti-ours en arrière-pays et faites du bruit en marchant pour ne pas surprendre un animal.
- Rangez la nourriture en sécurité et ne la laissez jamais dans votre tente.
- Respectez les horaires des marées sur la côte de Fundy ; l'eau revient plus vite qu'on ne le croit.
- Vérifiez la météo et l'état des sentiers, et prévenez quelqu'un de votre itinéraire avant de partir.
Traités avec respect, les espaces sauvages du Canada offrent quelques-unes des rencontres les plus profondes avec la nature sur Terre.