Le Canada figure régulièrement parmi les pays les plus sûrs du monde. La criminalité est faible, les villes sont propres et bien organisées, et les habitants sont réputés serviables. Les vrais dangers ici ne viennent pas des gens mais de la nature : une faune puissante, des hivers rigoureux et des distances si vastes que l'on peut rouler des heures sans croiser de station-service. Avec un peu de préparation, rien de tout cela ne devrait gâcher votre voyage. Voici ce que tout visiteur devrait savoir.
La faune : respecter les voisins sauvages
Les ours
Des ours noirs et des grizzlis vivent dans une grande partie du Canada, et des rencontres sont possibles dans les parcs nationaux et provinciaux. La règle d'or est la distance : n'approchez jamais un ours, ne le nourrissez pas et ne l'encerclez pas. Si vous randonnez en pays d'ours, emportez du gaz poivré anti-ours et sachez vous en servir, faites du bruit en marchant pour ne pas surprendre un animal, et déplacez-vous en groupe. Rangez toute nourriture, tout déchet et tout objet parfumé dans des casiers anti-ours ou dans un véhicule, jamais dans votre tente. Sur les routes de montagne, des embouteillages d'ours se forment quand des conducteurs s'arrêtent pour photographier les ours de près ; c'est dangereux pour les personnes comme pour les animaux, alors restez dans votre véhicule et continuez à rouler.
Les orignaux et les animaux sur les routes
Les orignaux sont énormes et sont souvent heurtés sur les routes de campagne, surtout à l'aube, au crépuscule et la nuit. Une collision avec un orignal peut être mortelle en raison de sa hauteur et de son poids. Ralentissez dans les zones de faune signalées, surveillez les bas-côtés et soyez particulièrement prudent la nuit. Gardez vos distances avec tous les grands animaux ; même les wapitis et les bisons peuvent charger s'ils se sentent menacés.
Le froid extrême en hiver
Les hivers canadiens peuvent être rudes, les températures descendant dans de nombreuses régions bien en dessous de zéro, le refroidissement éolien accentuant encore la sensation de froid. Les engelures peuvent apparaître en quelques minutes sur la peau exposée, et l'hypothermie est un risque réel. Habillez-vous en plusieurs couches, couvrez votre tête, vos mains et votre visage, et choisissez des chaussures isolantes et imperméables. Consultez les prévisions et le refroidissement éolien avant de sortir, limitez le temps passé dehors par grand froid et surveillez tout engourdissement ou toute plaque de peau pâle et dure. Si vous conduisez en hiver, emportez une couverture, des vêtements de rechange, de la nourriture et un téléphone bien chargé au cas où vous seriez immobilisé.
Grandes distances et conduite en région isolée
Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde, et hors des villes les routes traversent d'immenses étendues de forêt, de prairie et de montagne. Avant un long trajet, faites le plein dès que possible, car les stations-service peuvent être distantes de plusieurs centaines de kilomètres. La couverture téléphonique disparaît dans de nombreuses zones isolées ; téléchargez donc des cartes hors ligne, indiquez votre itinéraire et votre heure d'arrivée prévue à quelqu'un, et emportez de l'eau, des collations et une trousse d'urgence de base. Si votre véhicule tombe en panne dans un endroit isolé, il est généralement plus sûr d'y rester.
Les feux de forêt en été
Lors des étés chauds et secs, des feux de forêt peuvent toucher certaines parties de l'Ouest et du Nord canadiens, fermant parfois des routes et enveloppant des régions de fumée. Vérifiez les conditions actuelles et les éventuelles interdictions de feu avant de vous rendre en zone forestière ou en arrière-pays, respectez toutes les restrictions sur les feux de camp et suivez immédiatement les ordres d'évacuation. La fumée peut altérer la qualité de l'air loin des flammes ; les personnes souffrant de troubles respiratoires devraient donc suivre les avis locaux.
Insectes, eau et hypothermie
À la fin du printemps et en été, les mouches noires et les moustiques peuvent être intenses, surtout en forêt et près de l'eau. Apportez un répulsif, portez des manches longues et utilisez un filet de tête dans les zones les plus infestées. Les lacs et rivières du Canada sont magnifiques mais souvent d'un froid saisissant, même en été ; une immersion soudaine peut provoquer un choc thermique et une hypothermie. Portez un gilet de sauvetage en bateau, ne nagez pas seul dans des eaux isolées et réchauffez-vous rapidement si vous avez froid et êtes mouillé.
Précautions générales et urgences
En ville, un bon sens ordinaire suffit : gardez un œil sur vos affaires, restez vigilant dans les quartiers de vie nocturne et verrouillez votre véhicule. Une assurance voyage est fortement recommandée, car les soins de santé ne sont pas gratuits pour les visiteurs. Le numéro d'urgence partout au Canada est le 911, qui relie à la police, aux pompiers et aux ambulances ; il fonctionne en français comme en anglais. Enregistrez-le, sachez où vous êtes, et vous pourrez explorer ce pays magnifique en toute confiance.