Kanada ist das zweitgrößte Land der Erde – ein Land türkiser Gletscherseen, tosender Wasserfälle, weltoffener Städte und endloser Wildnis, in der noch immer Grizzly- und Eisbären umherstreifen. Zu entscheiden, wo man beginnen soll, kann überwältigend sein. Deshalb haben wir die zehn Orte zusammengestellt, die eine Kanadareise ausmachen – verteilt über die Rocky Mountains, die Großen Seen, den französischsprachigen Osten und die Pazifikküste.
1. Banff-Nationalpark und Moraine Lake
Kanadas erster Nationalpark, 1885 gegründet, liegt im Herzen der Rocky Mountains in Alberta. Sein Juwel ist der Moraine Lake, dessen leuchtend blaues Wasser vom Tal der Zehn Gipfel eingerahmt wird. Nahebei bietet der Ort Banff heiße Quellen, eine Gondelfahrt auf den Sulphur Mountain und einfachen Zugang zu Wanderwegen. Beachten Sie: Die Straße zum Moraine Lake ist für Privatautos gesperrt – nutzen Sie den Parkshuttle oder eine geführte Tour.
2. Die Niagarafälle
An der Grenze zu den Vereinigten Staaten gelegen, zählen die Niagarafälle zu den mächtigsten Wasserfällen der Welt. Die kanadische Seite bietet den schönsten Blick auf die Hufeisenfälle. Fahren Sie mit dem Boot bis an den Fuß der Kaskade oder bestaunen Sie das nach Einbruch der Dunkelheit farbig beleuchtete Wasser. Ein bequemer Tagesausflug von Toronto aus.
3. Der CN Tower in Toronto
Mit 553 Metern über Kanadas größter Stadt war der CN Tower mehr als drei Jahrzehnte lang das höchste freistehende Bauwerk der Welt. Fahren Sie mit dem Glasaufzug zur Aussichtsplattform, stellen Sie sich auf den schwindelerregenden Glasboden oder speisen Sie im Drehrestaurant mit Blick über den Ontariosee.
4. Die Altstadt von Québec und das Château Frontenac
Das historische Herz von Québec-Stadt ist UNESCO-Welterbe und die einzige ummauerte Stadt nördlich von Mexiko. Kopfsteingepflasterte Gassen, französische Bistros und das märchenhafte Hotel Château Frontenac lassen es wie ein Stück Europa wirken. Schlendern Sie durch das Viertel Petit-Champlain und über die Wälle hoch über dem Sankt-Lorenz-Strom.
5. Lake Louise
Nur eine kurze Fahrt von Banff entfernt liegt der Lake Louise, vielleicht der meistfotografierte See Kanadas, dessen smaragdgrüne Oberfläche den Victoria-Gletscher spiegelt. Mieten Sie im Sommer ein Kanu, wandern Sie zum Teehaus am Lake Agnes oder laufen Sie im Winter Schlittschuh auf dem gefrorenen See unter den Gipfeln.
6. Vancouver und der Stanley Park
An der Pazifikküste vereint Vancouver Ozean, Berge und Wald. Das Highlight ist der Stanley Park, ein 400 Hektar großer städtischer Regenwald mit einer Uferpromenade, die sich perfekt zum Radfahren eignet. Dazu Totempfähle, der Markt auf Granville Island und nahe Skipisten – so entsteht eine der lebenswertesten Städte der Welt.
7. Jasper und der Icefields Parkway
Nördlich von Banff ist der Jasper-Nationalpark wilder und ruhiger. Der Icefields Parkway, der beide Parks verbindet, gilt als eine der schönsten Straßen der Welt – vorbei an Gletschern, Wasserfällen und dem Columbia-Eisfeld, wo man den Athabasca-Gletscher betreten kann. Jasper ist zudem ein Sternenschutzgebiet, ideal zum Beobachten des Nachthimmels.
8. Das alte Montréal
Montréal verbindet französischen Charme mit nordamerikanischer Energie. Das alte Montréal mit seiner Architektur des 17. Jahrhunderts, der Basilika Notre-Dame und den belebten Sommerterrassen ist die Seele der Stadt – Kanadas Festivalhauptstadt, von Jazz bis Comedy.
9. Parliament Hill in Ottawa
In der Hauptstadt überragen die neugotischen Parlamentsgebäude den Ottawa River. Im Sommer sehen Sie die Wachablösung, im Winter laufen Sie Schlittschuh auf dem Rideau-Kanal, der größten Eisbahn der Welt.
10. Whistler, der Cabot Trail und Churchill
Drei sehr unterschiedliche Finale. Whistler bei Vancouver ist ein Ski- und Mountainbike-Resort von Weltrang. An der Atlantikküste windet sich der Cabot Trail in Nova Scotia entlang spektakulärer Klippen. Und im entlegenen Manitoba ist der Ort Churchill die Eisbärenhauptstadt der Welt, wo man die großen weißen Bären im Herbst beobachten kann.
Praktische Tipps
Die Entfernungen in Kanada sind gewaltig. Die Fahrt von Toronto nach Vancouver dauert mehr als 40 Stunden, daher kombinieren die meisten Reisenden Rundfahrten innerhalb einer Region mit Inlandsflügen dazwischen. Air Canada und WestJet verbinden die großen Städte – buchen Sie Inlandsflüge früh, besonders im Sommer. Wählen Sie lieber ein oder zwei Regionen pro Reise, statt das ganze Land durchqueren zu wollen.
Jenseits der Top Ten
Kanada belohnt jene, die weiter vordringen. Auf Vancouver Island locken die wilden Strände von Tofino Surfer und Sturmbeobachter, während die Bay of Fundy im Osten den höchsten Tidenhub der Erde aufweist. Die bunten Fischerdörfer Neufundlands, die Weinberge des Okanagan-Tals und der weite Prärienhimmel Saskatchewans erzählen jeweils eine andere Geschichte. Im hohen Norden offenbaren Baffin Island und das Territorium Nunavut arktische Landschaften, die nur wenige Reisende je sehen. Und fast überall lohnt der Blick auf Kanadas Tierwelt: Elche und Wapitis in den Wäldern, Biber an den Flüssen, Weißkopfseeadler am Himmel und mit etwas Glück Wale, die vor der Küste auftauchen.