Kanada to drugi co do wielkości kraj na świecie — kraina turkusowych jezior polodowcowych, grzmiących wodospadów, kosmopolitycznych miast i bezkresnej dziczy, po której wciąż wędrują niedźwiedzie grizzly i polarne. Wybór, od czego zacząć, bywa przytłaczający, dlatego zebraliśmy dziesięć miejsc, które definiują podróż po Kanadzie — rozrzuconych między Górami Skalistymi, Wielkimi Jeziorami, francuskojęzycznym wschodem i wybrzeżem Pacyfiku.
1. Park Narodowy Banff i Moraine Lake
Pierwszy park narodowy Kanady, założony w 1885 roku, leży w sercu Gór Skalistych w Albercie. Jego perłą jest Moraine Lake, którego intensywnie błękitną taflę otacza Dolina Dziesięciu Szczytów. Nieopodal miasteczko Banff kusi gorącymi źródłami, kolejką na szczyt Sulphur i łatwym dostępem do szlaków. Uwaga: droga nad Moraine Lake jest zamknięta dla prywatnych aut — zaplanuj przejazd parkowym busem lub wycieczkę z przewodnikiem.
2. Wodospad Niagara
Rozłożony na granicy ze Stanami Zjednoczonymi wodospad Niagara należy do najpotężniejszych na świecie. Kanadyjska strona daje najpiękniejszą panoramę Podkowy. Wsiądź na statek podpływający pod sam grzmiący nurt albo podziwiaj wodę rozświetloną kolorami po zmroku. To łatwa jednodniowa wycieczka z Toronto.
3. CN Tower w Toronto
Wieża CN wznosi się na 553 metry nad największym miastem Kanady i przez ponad trzy dekady była najwyższą wolnostojącą budowlą świata. Wjedź szklaną windą na taras widokowy, stań na przyprawiającej o zawrót głowy szklanej podłodze albo zjedz posiłek w obrotowej restauracji z widokiem na jezioro Ontario.
4. Stare Miasto Quebec i Château Frontenac
Historyczne serce miasta Quebec wpisano na listę UNESCO — to jedyne otoczone murami miasto na północ od Meksyku. Brukowane uliczki, francuskie bistra i bajkowy hotel Château Frontenac sprawiają, że czujesz się jak w Europie. Przejdź się dzielnicą Petit-Champlain i po fortyfikacjach nad Rzeką Świętego Wawrzyńca.
5. Lake Louise
Kilka minut jazdy od Banff leży Lake Louise, chyba najczęściej fotografowane jezioro Kanady, którego szmaragdowa tafla odbija Lodowiec Wiktorii. Latem wypożycz kajak, wejdź na szlak do herbaciarni Lake Agnes, a zimą pojeźdź na łyżwach po zamarzniętym jeziorze u stóp szczytów.
6. Vancouver i Stanley Park
Na wybrzeżu Pacyfiku Vancouver łączy ocean, góry i las. Gwiazdą jest Stanley Park — 400-hektarowy miejski las deszczowy, wokół którego biegnie nadmorska promenada idealna na rower. Dodaj słupy totemowe, targ na Granville Island i pobliskie stoki narciarskie, a otrzymasz jedno z najbardziej przyjaznych do życia miast świata.
7. Jasper i Icefields Parkway
Na północ od Banff Park Narodowy Jasper jest dzikszy i cichszy. Łącząca oba parki Icefields Parkway bywa nazywana jedną z najpiękniejszych tras świata — mija lodowce, wodospady i Pole Lodowe Columbia, gdzie można stanąć na Lodowcu Athabaska. Jasper to także rezerwat ciemnego nieba, doskonały do obserwacji gwiazd.
8. Stare Montreal
Montreal łączy francuski urok z północnoamerykańską energią. Stare Montreal — z XVII-wieczną architekturą, bazyliką Notre-Dame i tętniącymi latem tarasami — to dusza miasta, kanadyjskiej stolicy festiwali, od jazzu po komedię.
9. Parliament Hill w Ottawie
W stolicy kraju neogotyckie budynki parlamentu górują nad rzeką Ottawa. Latem obejrzysz zmianę warty, zimą pojeździsz na łyżwach po Kanale Rideau, największym lodowisku świata.
10. Whistler, Cabot Trail i Churchill
Trzy zupełnie różne finały. Whistler koło Vancouver to światowej klasy kurort narciarski i rowerowy. Po stronie Atlantyku szkocki Cabot Trail w Nowej Szkocji wije się wzdłuż dramatycznych klifów. A w odległej Manitobie miasteczko Churchill to światowa stolica niedźwiedzi polarnych, które można zobaczyć jesienią.
Praktyczne wskazówki
Odległości w Kanadzie są ogromne. Przejazd z Toronto do Vancouver zajmuje ponad 40 godzin, dlatego większość podróżnych łączy trasy w obrębie jednego regionu z przelotami krajowymi między nimi. Air Canada i WestJet łączą główne miasta — rezerwuj wewnętrzne loty z wyprzedzeniem, zwłaszcza latem. Wybierz jeden lub dwa regiony na wyjazd, zamiast próbować przemierzyć cały kraj.
Poza pierwszą dziesiątką
Kanada nagradza tych, którzy zapuszczają się dalej. Na wyspie Vancouver dzikie plaże Tofino przyciągają surferów i miłośników sztormów, a Zatoka Fundy na wschodzie ma najwyższe pływy na świecie. Kolorowe wioski rybackie Nowej Fundlandii, winnice doliny Okanagan i bezkresne niebo prerii — każde z nich opowiada inną historię. Na dalekiej północy Wyspa Baffina i terytorium Nunavut odsłaniają arktyczne krajobrazy, jakie widzi niewielu podróżnych. I niemal wszędzie wypatruj kanadyjskiej fauny: łosi i wapiti w lasach, bobrów nad rzekami, bielików w górze, a przy odrobinie szczęścia wielorybów wynurzających się tuż przy brzegu.